钟家大门外，此时已经停靠了一排的车马，叶文昊站在一辆马车前，双眼望着远处，他已经等了很久，可期待的人，却始终没来。
一旁的钟玉兰抬头看了看天色，缓缓走了过来，轻声说道：“夫君，时辰不早了。”
“路上不太平，我们还需早些出发，也好在天黑前寻到合适的住处才是呢。”
叶文昊点点头：“嗯，走吧。”
说话的嗓音满是怅然，他收回视线，转身随着妻子登上了马车。
“轱辘”“轱辘”门口的车马，依次启动，渐渐远离了小镇.....
...........
同一天午时末，一队马车众多的车队，行到了府城门口。
车队前的一名粗壮男人，跳下马车，扯着嗓子冲身后喊道：“到地方了啊，都快下车吧，自行交钱进城去！”
随着他这一声喊，其后几辆马车中，陆陆续续的走下十多个男男女女，老老少少，叶铭和李天明也在其中。
两人都考过了县试，因此先前在县城分别时，就约好府试时再一起过来。
李天明下车后，伸了个大大的懒腰，看着前方人来人往的府城大门，感叹道：“折腾了这么多天，总算是到了！”
叶铭目光扫过四周，一边迈步向前，一边冲他挥了挥手：“天色已经不早，我们还需快些进城，早些安顿下来才是。”
“好啊，不过....嘿嘿嘿.....”
李天明应了一声，想起一事儿，突然凑在少年身边，嘿嘿笑的有些猥琐，先是贼眉鼠眼的看了周遭一圈。
紧接着才超小声的说道：“先前在家有娘和父亲管着，害我都没机会进去见识见识，这不距离开考还有几日呢嘛，你说咱们要不要.....“
瞧见叶铭诧异的目光，他咳嗽了几声，强行解释道：“我就是想进去瞧瞧，听说那里头就连普通娘子也颇有文气呢。”
“这城里不少文人雅客都喜欢去哪儿，咱们怎能不去见识见识？”
“说不定还能结交些有才气的人，一起交流交流读书的心得，怎么样，你去不去？”
叶铭眨眨眼，脸上露出一丝明晃晃的不解来：“你不也是第一次来这儿吗？这些事儿你都是从哪儿知道的？”
李天明挥挥手，脸上装起了深沉：“哎，这有啥难的？都是听车队里的人讲的呐，每次住店休息，你早早的就回了屋子。”
“能有什么意思？我就不回去，留在大堂里，听那些人聊天，可有意思了我和你说！你还没说呢，到底去不去啊？”
叶铭收回视线，不再看他，脚下不停的交钱进城：“再说吧。”
“你别再说呀，我可和你说，你要是不去.......”
.............
两日时光转眼即逝。
桃花村里，有叶蓁家出粮食补贴，加上张村正发话，很快就在村里选出了四十五名壮汉，组成了三队民丁。
没被选上的人，心里还挺遗憾，那可是精米啊，一人一天一斤精米，一月下来就是将近三斗的粮食呐。
镇上的米家现在又涨了不少，要是能被选中，一月下来，收获可真不小呢。
张村正听从了叶蓁的建议，选出来的民丁轮流巡逻，不巡逻的时候，则是进行简单的训练。
叶蓁可不希望这些人，全是银枪蜡头，中看不中用，她的要求不高，战斗技巧什么的先不提，至少也要把胆气给练出来吧？
张村正还做主，分了块地出来，作为民丁的训练场地。
每到训练时，村里那些没事儿做的老老少少，就喜欢围在附近瞧着，看的参与训练的人，各个都提着精神，生怕哪里没做好，被人嘲笑。
就在桃花村里的人忙着这些时，百里之外的县城里，溪水街宅子外，此时突然驶来了一队车马。
前后都是身穿兵甲，骑着高头大马的健壮兵丁，中间则是一辆外表普普通通，看着却很宽敞的马车。
守在院子里的穆七听到动静，跳上院中的大树往外看去，瞧见从马车上走下，身穿太监服饰的人，挑了挑眉。
心中虽然诧异，却没敢耽搁时间，飞快来到书房外，恭敬汇报道：“郎君，朝廷来人了。”
“嗯，知道了。”屋里的穆清风神色波澜不惊，放下手上的书册，稍稍理了理衣衫，走出门外。
以太监为首的一队人，速度很快，不多会儿功夫，就来到了屋前，为首的太监瞧见少年。
直入正题，脸上笑吟吟的说道：“穆世子，接旨吧。”
穆清风闻言没二话，一撩衣摆，干脆的在地上的棉垫上单膝跪下。
“奉天承运......”太监看到这幕，伸手从身侧小太监手上，拿过明黄绸缎制成的圣旨，打开宣读起来。
圣旨不长，一会儿功夫就读完了，太监合上圣旨，递给少年的同时，脸上又有了笑意：“穆世子，你可不要让圣上失望呐。”
“臣定不负圣上所托。”少年淡然回道。
“咳咳，圣上说了，一切以穆世子的安危为重，要是事情实在为难，也别勉强自己，回京就是了，圣上会另派人过来处理。”
太监咳嗽两声，说的虽然隐晦，却明确表达出了皇上的意思：其他都是虚的，其实圣上就是想你了啊，穆世子。
穆清风听懂了，可脸上却没显露出一丝，就连话也没什么变化：“臣定不会让圣上失望！”
“穆世子明白就好，那杂家就不多留了。”太监接过另一侧穆明递来的荷包，转身离开。
也不知道他是怎么看出少年明白的？
穆清风看着他们的背影，沉默片刻，转身回了屋子，坐回案几后。
下首的穆明忍了忍，没忍住，开口问道：“郎君，圣上怎会知道您在筹划什么？”
难道他们身边有皇上的人？
少年淡淡瞥了他一眼，没有回答，静静思索了几息，突然站起身，一边往外走，一边说道：“随我再去县衙一趟。”
.............
一个多时辰后，一名男人快马加鞭的赶到了桃花村，在张村正的院门前下马，大步就往里走去.....