“青鸾！”
秦鹿这天把卓青鸾留下，带到御书房。
如今满朝文物都知道，卓青鸾是女帝的心腹，在女帝的保护下，这位几年前的状元郎，晋升速度可谓是本朝最快的，没有之一。
“陛下！”卓青鸾也感念陛下对她的知遇之恩。
虽说自己是状元不假，可自从科举问世，状元郎不少，真正能站在朝堂上临朝听政的没几个，很多的状元郎当初看似惊才绝艳，可官场靠的不是文采，而是人情世故，最终不得不淹没于浩荡宦海中。
她有才华不假，却也总有种目下无尘的态度，因此若非陛下护着，卓青鸾至今恐怕还在翰林院摆弄史籍呢，哪里有今日的风光。
“灵州水患，朝廷拨款赈灾，交给别人朕不放心，这次便交给你。夜一……”
“陛下！”一道身穿黑衣的干练女子突兀的出现在殿内。
她出现的无声无息，倒是让卓青鸾心里不免吓了一跳。
“这是朕身边的暗卫统领，武功不俗，你此次去灵州赈灾，地方官恐怕会对你不利，朕便让夜一跟在你身边，以她的武功，足以护佑你周全。同时朕赐予你便宜行事之劝，暗中查探地方官是否有徇私枉法贪污舞弊之事，一旦查货，严惩不贷，不必另行奏禀。”
秦鹿目光温和的看着眼前的小姑娘，继续道：“此间事毕，你且去地方历练几年，回朝后再去六部走一遭，朕对你期望很高，切莫让朕失望。”
卓青鸾忙跪地谢恩，“臣多谢陛下信重，请陛下放心，臣定不负陛下所托，万死不辞。”
“别死不死的，你得活着，将来还有很多事需要你去做。”秦鹿上前把人扶起来，“去吧，一路小心，顺便再看看天下百姓是如何生活的。”
“是，臣告退。”
**
建州。
经过裴然这几年的教化，七平县百姓安居乐业，几乎做到了夜不闭户路不拾遗。
不过虽然远离京城，裴然却经常想起陛下。
这几年，时不时的听到有贪官被问斩，有世家被覆灭，随着这些毒瘤的消失，天下也越来越好，官场也越来越清明。
临别前，她对自己说的话，裴然始终在心里翻来覆去的揣度。
或许当初嫁入东宫，的确是碍于皇命，后来面对着陛下的冷落，他除了惶恐几乎没别的情绪。
他害怕自己被废掉，害怕冷宫里的煎熬，一国君后，对贵妃有种惧怕的情绪，可见他这个君后做的有多失败。
曾经他无数次的想过，如果当初没有嫁入宫中，而是寻一门当户对的女子成婚，或许也不会有那么多年的担惊受怕。
至于在这种恐惧中，对陛下是断然生不出情愫的。
他没想到，陛下会变好。
甚至在数年未见的情况下，裴然对陛下的思念越来越深。
想到她曾经教导自己读书，宫灯照的她的脸庞格外的温柔，那是他不曾见过的画面。
至今想来，都觉得心口酸疼的厉害。
说什么遇到合适的女子，可以写信告诉她，她会给自己和离书。
哪里离得开。
今年年底又是官员考核，不知道自己能不能回京。
他想见陛下了。
来到七平县今年是第六年了，朝廷制度，官员三年一次考核，考核成绩好或者升迁或者连任，考核成绩差轻则呵斥罢官，重则下狱。
因他的身份是君后，上官是不敢欺压他的，甚至碍于自己的身份，建州府比起其他的州府要更加的祥和，生怕自己一封信送达御前，落得个罢官丢命的下场。
如此也好，为官者本就是庇护一方。
**
天牢。
秦鹿看着牢房内的一个中年女子。
她是吏部尚书，主管百官政绩考核，这些年没少贪墨。
此次卓青鸾去赈灾，她就暗中派出了杀手，半路截杀，被夜一屠灭，同时问到了幕后主谋。
“之前朕说过，从前的种种朕都不再追究，你们是把朕的话当做耳边风。”
“现在也好，可以死个痛快。”
吏部尚书满身狼狈，她从朝廷重臣一朝沦为阶下囚，这转变刚开始难以接受，在天牢中冷静了几日，依旧不想死。
“陛下，念在老臣这么些年，为朝廷为陛下当牛做马的份上，饶老臣一名吧。”
她双膝跪地，给秦鹿磕头。
秦鹿冷眼看着，“牛马都噬主了，怎么可能留下。”
“不过你放心，你的家人我不会全部杀掉，只处理那些身负罪恶的。至少你的两个孙辈可以活。”
对方匍匐在地，不知如何回答。
若是可以，她甚至愿意用那孙子孙女的两条命，换自己活着。
可她更明白，这样的话不能说。
“谢陛下！”咬牙叩谢，久久不动。
秦鹿转身继续向天牢身处走去，莲沁跟在后边。
天牢里很安静，这里关押的都是朝廷重犯，且都是官身。
其他身份的犯人则关押在地牢中。
一天一地，代表的是身份，也是危害等级。
“陛下！”莲沁亦步亦趋的跟着，“您还要去见谁？”
秦鹿笑道：“一个有趣的人。”
莲沁：“……”她不觉得被关在天牢的人，能有趣到哪里去。
天牢内暗无天日，白天都显得阴森森的，每一间牢房内，只有几个很小的窗口。
人，或者说不管是小孩还是成年人，都不可能从这个窗口钻出去。
那些个小窗口只能老鼠或者鸟雀进出。
“参见陛下！”
来到重刑犯区域，狱卒见到秦鹿，单膝跪地见礼。
“打开！”秦鹿站在一个牢房前。
莲沁心惊胆战的看着眼前的牢房，就连牢房的门都是生铁打造，这得是多凶恶的人，才能被这般对待。
之前那个刺杀钦差大臣的吏部尚书都没这待遇。
“是！”
狱卒取来钥匙，打开铁门，铁链缠绕了很多圈，取下来的时候哗啦作响。
莲沁的心脏也跟着狂跳不止。
“我的死期到了？”一道温和的嗓音响起。
牢房的门推开，秦鹿踏步入内。
莲沁站在牢房门口向内看去，瞬间愣住了。
牢房内很干净，至少环境比吏部尚书那边好得多。
里边角落摆放着一张床，床上铺设着锦缎被褥，对面角落则是紫檀衣柜，衣柜闭合，里边不知道是不是衣裳。
旁边还有一张八仙桌，此时一个身穿白色锦缎华服的男子正在喝酒，桌上还有三样下酒菜。
男子正对着牢房的门，一张郎艳独绝的面容，将这座昏暗的牢房映衬的华光万千。
三千鸦发披散在背后，似乎都在发光。
莲沁还没见到这般好看的男子呢。
“不到，你自由了。”秦鹿在他对面坐下。
男子看到秦鹿，沉默许久，“小七？”
秦鹿低头嗤笑，“差点没认出来吧？”
男子也不觉得尴尬，给她倒上一杯酒，“你要放了我？你娘九泉之下得知，恐怕要从皇陵里跳出来找你算账。”
男子名唤秦九歌，是先帝的异母兄长，也是上一代最惊才绝艳的皇子。
先帝作为皇太女，视他为心腹大患。
后先帝圈禁父皇，登基为帝，秦九歌当时在外游历，得知消息后赶回宫中，看到被折磨到狼狈不堪的父皇，当时就在宫内大开杀戒。
先帝奈何他不得，只得以父皇为要挟，这才让他束手就擒，之后一直囚禁于此。
至今已有近二十年了。
“她不会知道，也跳不出来。”秦鹿喝下这杯酒，微微皱眉，“这般粗糙？”
秦九歌哈哈大笑，“这里是天牢，你以为是皇家酒窖？能有这样的酒，已经很不错了。”
“走了，宫里的酒窖你随便进。”秦鹿起身，“下酒菜倒是不错。”
“门口那小狱卒送来的，换了好几茬，这个小东西最贴心。”秦九歌在莲沁好奇的视线中，走到衣柜前，将其打开，里面起码有三四十套华服。
这一幕，看呆了莲沁。
她真的想问问，在这暗无天日的天牢中，您弄这么多华贵服饰，给谁看的？
“小丫头？”
莲沁回过神，见他的视线落在自己身上，抬手指了指自己。
“对，就是你，别指了。”秦九歌招手让她上前，“这些都给我带着。”
“殿下，您这些衣服是哪里来的？”莲沁没忍住好奇心。
秦九歌眨眨眼，“一点点存的，这可是我多年的心血。”
莲沁：“……”真的，这人真的太离谱了。
这里可是天牢中的重刑犯区域，属于罪大恶极中的罪大恶极。
如此双倍罪大恶极的人，居然是这个样子。
他真的有那么厉害吗？
把衣裳抱起来，莲沁费力的绑在身上，怀里还抱着一个，这才跟着两位主子哼哧哼哧的离开。
走出天牢的那一瞬间，秦九歌抬手遮住眼睛。
长久没有站在阳光下，看到阳光的第一眼，双目刺疼酸涩，已经有泪水沁出。
秦九歌闷声道：“我这不是哭。”
秦鹿笑道：“我知道，你这是长期接触不到阳光导致的，习惯几日就好了。”
回到宫中，秦鹿给了他一个住处，同时安排了几个人就近照顾。
“宫里你随便走动，没事了也可以去朝堂听政，稍后我让人送东西给你。”
“去吧去吧。”秦九歌挥挥手。
等秦鹿离开，他这边洗漱沐浴后，出了宫殿，直奔酒窖。
身后两个随侍忙跟着，就看着秦九歌从半上午一直喝到临近晚膳。
回到寝宫，总管上前，“殿下，陛下差人送东西来了，在书房。”
秦九歌打了个酒咯，步伐平稳的来到书房，一眼看到中间的红木箱子。
打开后，里面是书籍，或者说是兵法谋略。
看到这些东西，秦九歌心中有了答案。
扣上箱盖，他直接去找了秦鹿。
来到殿中，见秦鹿正在用膳。
秦九歌上前坐下，莲沁帮着添了一副碗筷。
“怎么就你自己？后妃呢？”
秦鹿抬眉看了他一眼，“都遣散了，朕要戒断男色，富民强国。”
秦九歌：“……”他们秦家什么时候出了这么个傻孩子？
富民强国和戒男色有什么关系。
“君后呢？”
“去外地做官了，不出意外，明年年初就能回来。”秦鹿吃着红烧肉，虽说烧的很好吃，可只要是肉，真没有不腻的，“你一把年纪了，科举没必要，京城世家被我清理的差不多了，等你觉得什么时候合适，我把兵权交给你。”
秦九歌收敛吊儿郎当，“你就不怕我反了？”
“这种话说的就没意思了。”秦鹿吃掉碗里最后一点米饭，让莲沁帮着添了两口，“朝中有个女官，卓青鸾，人很不错。只是现在还有些年轻，处理方式有点稚嫩，再多培养一些年，我就要放权了。以后皇族将政权交给首辅，只掌管兵权。”
秦九歌不知道该说什么，这做法不可谓不大胆。
但凡让秦氏列祖列宗知道，估计就算是死都不会安生。
“这权利放出去容易，收回来可就难了。”他不得不开口劝阻。
“不收！”秦鹿给他普及君主立宪的知识。
这种方式，倒是让秦九歌有些好奇。
甚至越听越觉得可行。
牺牲掉秦氏皇族的权柄，能让朝廷更好的发展，甚至说句不客气的，只要中途不出现不可回旋的惊天灾祸，秦氏皇族的地位还是很牢固的。
当然，也仅仅是地位，不包括政权。
政权在天下人手中，天下人便会护着这个天下。
天下太平了，秦氏皇族纵然没了权利，至少还有兵权和财富。
从长远看，这比君主专权要好得多。
难就难在是否能舍得那生杀予夺的权利，一般人还真做不到。
他静静的看着秦鹿，莫名觉得这丫头是舍得下的。
否则今日自己就不会出现在这里了。
**
灵州。
卓青鸾带着夜一走遍灾区。
今年灵州雨水充沛，几处拦截大坝被冲垮，两岸的百姓家毁人亡，灾情严重。
抵达灾区第一时间，她便让人帮着搭建临时住所，同时让灵州府的大夫就近帮忙诊治，夜一也派人在下边施粥放粮。
灵州地方官府得知要开放官府粮仓，刚开始极力反对。
卓青鸾觉得这背后肯定不简单，随后派夜一暗中调查粮仓，结果发现粮仓内空空如也，一粒粮食都没有。
此举让她极为愤怒，直接命夜一将地方官府全部收押审讯，在夜一严酷的刑讯逼供之下，这些贪官说出了粮食的下落。
她们将粮食全部倒卖光了，整座灵州府压根就没有存粮。
无奈之下，卓青鸾让夜一赶赴临近府城，就近调动粮食救济灵州灾民。
不巧的是，隔壁就是建州。
因裴然在，建州这几年发展的极好，粮仓内粮食充足。
建州府那边也不敢耽搁，日夜奔波，将一车车的粮食运抵灵州。
随后，卓青鸾带领地方匠人，耗费近半个月，弄出了水泥，在洪水下降后，开始重新修葺江河大坝。
前前后后历经两个月的时间，在中秋节前夕，灾情终于彻底解决。
几日后，卓青鸾将灵州府的一应贪官押赴法场，彻底的结束了她们罪恶的一生。
当地百姓看到贪官授首，无不欢呼雀跃。
得知卓青鸾即将回朝复命，百姓们自发送上了万民伞，以感激朝廷的大恩。
接过万民伞，卓青鸾心中激荡万千。
她想起了临行前陛下说的话，百姓是一国根基，只有百姓过得好，国家才能繁荣昌盛，坚若磐石。
“多谢乡亲们。”她拱手，含泪回礼，“时值中秋佳节，希望诸位都能身体康健。”
“大人一路保重。”
卓青鸾返回京城，将此行的经过告知秦鹿。
秦鹿看着奏章，很是满意。
见她形容有些憔悴，道：“你辛苦了，回去休息吧，另外可以提前和家里人说说，下个月你的赴任地是漳州。那边临近沿海，大有发展。你是朕亲自培养的宰辅之臣，切莫让朕的心血白费。”
“臣领旨。”卓青鸾明白了。
她只要不行差踏错，早晚都会成为百官之首。
其实能不能做宰辅，卓青鸾现在没有执念，在感受到万民伞的重量时，她就已经有了目标。
比起封侯拜相，为民请命更重要。
辞别陛下，卓青鸾返回家中。
“吾儿，瞧你都瘦了。”卓父看到女儿，心疼坏了，招呼身边的小厮，中午让厨房多做些好吃的，给她补一补。
卓青鸾拉着父亲坐下，“爹，下个月女儿就要去漳州述职了。”
卓父愣住，“儿啊，你不是京官吗？这是被贬了？还是说之前赈灾有了纰漏？”
卓青鸾忙安抚住父亲，笑道：“没有被贬，正因为陛下对女儿极为看重，才让女儿下放为官。放眼朝中历代高官，她们也都是从地方一步步走上来的，这是必经之路。”
“这样啊，你可吓死为父了。”卓父听闻，方才松了口气，“你准备自己赴任？”
“女儿未娶夫，自然是要独自赴任的，不过父亲放心，女儿的安危没有问题。”
卓父心中惆怅，“鸾儿，你年岁也不小了，不若早些娶夫吧，如此我和你娘也能放心你去任上。”
“父亲！”卓青鸾哭笑不得，“女儿下个月就要赴任了，纵然是娶夫也没这么快的，三书六礼一通下来，起码也要半年左右，耽误不得。”
“是啊，这可如何是好。”卓父一时之间拿不定主意。
这边说着，几日后，一个男子登门拜访。
卓青鸾看到来人，没觉得意外，“卫兄怎的来了？”
卫瑾和她相互见礼，“这是我的生平。”
他递给卓青鸾一封拜帖，说是拜帖，可内容却是他的生平和家世。
“此次卓大人即将远赴漳州述职，卫某不得已，唐突造访，只因卫某对卓大人，早已心生爱慕。”
卓青鸾傻眼了。
“卫某在朝围观，如果嫁与大人，自然做不到相妻教子，却也想听听卓大人对卫某的看法。”
未免卓青鸾拒绝，卫瑾又道：“卫某亲自问过陛下，同朝为官是否可以结为夫妻，陛下说可以。”
卓青鸾：“……”
好家伙，她只想说一句好家伙。
关键她没想拒绝。
两人是同期的进士，一个状元，一个探花，能被陛下钦点为探花郎，可知卫瑾的相貌有多不俗。
再加上卫瑾本人的性格极好，两人共事多年，早已培养出了默契。
“可我去漳州，至少也要六年时间，人心易变，卫兄还是多考虑考虑。”
“卫某考虑的很清楚了，对卓大人的情愫也不知突然产生的，若卓大人愿意，卫某便在京中等着您。”
卓青鸾真不知道该说什么了。
就在此时，一阵窸窣之声传来。
“哎呀别挤了，没位置了，小弟你起开，哎，哎，哎哎哎……哎呀……”
几个人从不远处的月亮门摔出来。
站起身的功夫，卓青鸾已经出现在他们面前。
“嘿嘿，大姐……那个什么，我们就是路过，路过……”
偷窥败露，几个年轻人拘谨的站直身子，且仍旧暗搓搓的看向不远处一身青衫，俊美非凡的卫瑾。
哎呀，长得真好看，和大姐可谓是珠联璧合了。
“嗯哼——”
卓青鸾重重的哼了一声，几个人忙低头虚心表示忏悔。
“好不赶紧去读书，好想不想科举了？”
“哦！”几个人不敢再停留，撒丫子跑了。
这边，一个中年男子走了过来。
“大小姐，卫大人，老爷有请。”
卓青鸾：“……”好嘛，到底是没瞒住。
这一日，卓父和卫瑾聊了许久，甚至还留人用了晚膳。
至于两人聊得什么，卓青鸾知道的不算多。
不过卓母对卫瑾是很满意的，她觉得这样的男子配得上自己的女儿。
虽说卫瑾的身世有点凄惨。
可卫瑾的母亲官职不高，同时还是地方小官，且已经和卫父情断，卓母觉得这样的家庭，不会作妖，女儿日后生活的自然轻松些。
她没也指望让女儿高娶，纵然卫瑾只和寡父生活，至少这孩子是个出息的，便足够了。
**
时隔六年回到京城，裴然马不停蹄的赶往宫中。
“陛下！”
秦鹿还在看奏章，听到声音，抬头便看到来人。
她略显吃惊，“回来了？”
裴然眼神思慕的看着她，隔了六年，她几乎没什么变化，不知自己是不是已经老了。
想到这里，他心情有些低落，可看到她的喜悦还是压制住了这份伤感。
“回来了，陛下可还好？”
“你也看到了，挺好的。”秦鹿让人坐下，“出去几年，性子倒是变了许多，这样很好，别总是一副小心翼翼的样子。”
“是！”裴然点头。
他想明白了，陛下不喜欢那种畏畏缩缩的性子，为官六载，转变是必然的。
“陛下可还要臣？”
秦鹿：“嗯，你还未曾与朕和离，自然是君后，在外可曾遇到心仪的女子？”
“臣只心仪陛下！”裴然眼神坚定的看着她，“希望陛下不要嫌弃臣。”
“你是对自己的相貌没有自信吗？”秦鹿看着那张恍若谪仙临凡的面容，笑道：“你这张脸，在我这里就是通行证。只是性子得改改，面对我不要小心翼翼的，既然是夫妻，自然要更轻松才是。”
“臣真的有那么好看？”裴然不自知的摸着脸皮，他觉得也就一般。
不然的话，当初为何陛下独宠贵妃，反而冷落了他。
“好看，特别好看。”秦鹿点头，“先回去休息吧，晚上一起用膳。”
“好！”知道自己还能和她在一起，裴然也放下心来，起身往清泉宫去了。
穿过后宫的宫门，裴然看到一位男子迎面而来。
那男子气质不凡，相貌绝艳，一瞬间让他的心掉了起来。
“参见君后！”跟在男子身边的侍从向裴然见礼，“这位是景王殿下。”
“景王？”裴然拧眉思索，朝中何时有了王爷。
“是陛下的亲伯父。”
秦九歌扫了裴然两遍，“小九的君后？”
“是的，殿下。”
“长得倒是不错，回京述职的？”
裴然向对方见礼，“见过伯父。”
“别那么多规矩。”秦九歌不耐的摆手，“按照身份，该是我向你行礼。”
“伯父是长辈。”裴然卸下心底的担忧。
秦九歌道：“会喝酒吗？”
“……”裴然点头。
“正好，咱们去喝点。”说罢，揽着他的肩膀，往酒窖方向去了。
临近晚膳时分，秦鹿看到两个浑身酒气的男人进来。
“你们俩是泡在酒桶里了？”秦鹿特别嫌弃的翻了个白眼，“你都在宫里住了大半年了，什么时候走？”
“急什么。”秦九歌呼出一口重重的酒气，“下半年再说。”
秦鹿拍拍桌子，“过年的时候，你说上半年的。”
“最后一次，明年上元节后我肯定走。”
秦鹿：“……”
这狗东西，先帝怎么不弄死他的好。
“裴然刚一路从建州赶回京城，都没休息就被你拉去喝酒，你也差不多点。”秦鹿招呼他们动筷子。
秦九歌啧啧两声，“之前是谁说的，宫里的酒窖随便我进出，现在才多久，后悔了？”
“喝死你！”秦鹿没好气的瞪了他一眼，“小心得酒精肝。”
“别咒我，我告诉你，我千杯不醉。”秦九歌和秦鹿熟悉了，知道这孩子的性子，私下里相处的时候，从来不会端着。
两人这大半年来，相处的很愉快。
见此情形，裴然似乎明白了陛下想要的夫妻相处方式是怎样的。
就是说说笑笑，打打闹闹。
他觉得这样很好，至少比起曾经两人相处时更加的轻松。
这似乎也是他喜欢的样子。
他想和陛下白首偕老，不需要有第三个人插足这份感情。
他想独占她。
晚膳过后，回到寝宫，时隔六年，再次抱住她，让他突然觉得酸涩。
“陛下，安寝吧。”
秦鹿看着眼前的男人，自己铿锵了，他却还是少了一份阳刚。
不过没关系，可以慢慢的调教嘛。
世界观就是如此，一口也吃不成个胖子。
让他一下子改变，那不是强人所难嘛。
伸手将人拉到床榻上，红色的床幔放下，月上中天，一切都那么的温柔。