三月初,丹阳峰的桃花开了。
一枝桃花被春神做了引路的招帖，春帷既揭，满山桃花争相夭夭盛放,云蒸霞蔚,桃香醉人。五月,蜜桃果熟，曲驰向其余三门下了品桃论道帖，请其余三门之主来丹阳,议春情,讲道经，也算是一桩雅趣。
但用徐行之的话来说，想本山主就想本山主了,还搞什么花头。
与会几人,无论是徐行之、曲驰还是周北南，均是在浩繁卷帙中浸大,若说“坐而论道”,本事绝不逊于在故纸堆中钻研一生的老道学究。若是有众弟子在场，他们自是要端肃些,然而老友聚会,何须讲那么多虚头，烹茶饮酒，叙旧赏花便是。
曲驰的品桃会比不得九天蟠桃会,却胜在一应准备都妥帖暖心：论道在山后小殿内进行，偏僻安静，也免了周北南的阳光照射之苦；徐行之的杯盘摆在靠左一侧,方便他取用；更遑论那好茶好酒,以及一推窗便能瞧见万千花树的胜景,桃子也都是刚从树上摘下的，甚是新鲜。
待众人各自落座后，曲驰环顾一圈，问道：“如昼怎得没来？”
徐行之动手将置于左侧的杯盏挪到右边来，一边揭盖品茗香，一边颇自豪道：“如昼现在接了天非君的药庐，负责炼丹制药。我近来无意在古籍中寻得一增肌再生、使枯骨恢复生前容貌的秘法，恰合了如昼的情况。我将其中一味必要的药丹交给如昼炼制，只说此药重要，没告诉她用途。她重视得很，因为这药不日即能炼成，所以她没空前来。”
曲驰一边留心着他的话，一边盯着徐行之的动作，似有些话想说，但到了口边又咽了下去。
陆御九面具后的眼睛亮起了光：“……是吗？元师姐她……”
徐行之右手持杯，抿下一口香片，笑眼一弯：“等明年此时，我带她从正门来见你，叫那些新收的弟子好好见识见识当年四门第一美人儿的风采，见识见识什么叫人面桃花相映红。”
曲驰并不打断他的侃侃而谈，温和地听他讲完，方赞道：“这样最好。”
然而他心中明镜儿似的：行之说是无意寻得某样古籍，谁知道是他经过多少个夜晚的点灯熬油，生生找出的秘法，或者干脆是他遍访群书，自创一方，也未可知。
“这么简单就能成？”周北南挑眉。
徐行之挥一挥手：“本山主运气好呗。”
周北南看向他垂于案侧，动也不动的左臂：“那请问运气好的徐山主，您那左手是怎么回事儿？”
“周胖子，刨根问底就没意思了啊。”徐行之面不改色地嘘他，“瞧人家曲师兄，半个字儿都不带多说的。”
曲驰失笑。
陆御九却急了起来。
他只一心牵挂着徐行之说了些什么，却未曾注意徐行之改换了使用得并不算太方便的右手持杯！
陆御九正要起身关怀时，就被坐于他身侧的周北南提前按住了膝盖。
他朝徐行之身旁之人丢了个眼色，示意陆御九去看：“……他若是真的伤得太重，孟重光还会让他出来？”
孟重光就坐在徐行之身边，默不作声，专心刮皮，将脆甜桃肉分切开来，一块块置放在干净的瓷碟中，方便徐行之取食。
但他脸上没什么笑影，兴致并不算高，只专心跟桃子较劲，像是赌了气来的。
徐行之轻描淡写地摇扇道：“……没什么大不了的，跟一头朱厌兽打了一架而已。它差点撕了我膀子，我取了他的心头肉。这般算来，并不算吃亏。”
周北南嗤之以鼻，并不相信：“一只猢狲就能将你逼成这样？”
徐行之还要夸口，孟重光闷闷地开口道：“之前师兄查询药典、殚尽心血，熬了数月，好拟写能使白骨生肉的方子，此方需得以朱厌的心头肉做药引，施药时再加上活夔牛的腹皮包覆其体，才能起到上上之效。师兄将山中诸事托付于我，拿了‘闲笔’便去寻找那上古异兽夔牛的踪影，力战一场，身上已带了伤，却还不肯停手，要去和朱厌厮斗……”
徐行之嘿了一声：“就你话多，拆我台是不是？”
孟重光赌气道：“重光不敢。”
徐行之看他脸色唇色都煞白煞白的，不觉心软了些，张开竹骨扇面，将二人的脸一齐挡住，压低声音道：“……都哄你两日了，怎么还闹脾气呢。”
孟重光不答。
“给我点面子。”话虽如此说，徐行之可不是顾忌颜面之人，对着孟重光微微张开口来，“手不方便，喂我一口。”
孟重光饶是生气，对上徐行之含笑带光的眼睛亦是无计可施，取了细竹签，扎了两块桃肉，托送到他唇边。
徐行之坦然接下，同时凑近他轻声道：“……等晚上回去再哄哄你？”
孟重光不言声，但唇角作出努力下撇的模样，显然是费了些力气才将笑意压住。
暂且安抚住闹脾气的小崽子，徐行之神清气爽地合上扇面，又饮了一杯酒，咂咂舌，赞道：“这桃花酒甚是可口，一会儿叫我带回一坛子去，送给师父尝尝。”
曲驰自是满口应允。品桃会继续进行。
片刻后，周北南又察觉到了不对。
他对着自己眼前的桃子端详一会儿，又细细看了曲驰眼前的果盘，疑道：“……曲驰，你简朴我知道，但也不至于这么亏着自己吧。”
用来招待来客的鲜桃个个水灵饱满，切开来汁液淋漓，诱人食指大动，而曲驰面前的桃子虽是殷红欲滴，但一个个又小又丑，卖相很是不值一提，仔细看的话，还能发现三两颗长得歪七扭八的，很是寒碜。
曲驰不以为意地拿起一个，用刀具切开时，神情与动作竟带着些庄重与温柔：“……长得不大好看，但是味道很好。”
他将切下的果肉咬入口中，甜得像是含了一口蜜，嘴角也带上了一点温柔的弧度。
曲驰从小被师父明照君带入山中，非甘露不饮，非灵果不食。虽说甘露寡淡，灵果无味，但吃多了，也就习惯了。
他从不知可口为何物，好在也并不向往。
痴傻了那些年，如今豁然开朗，灵窍重开，曲驰索性不再拘束自己，很愿意去体察一下人间百味。
而最先让他领教这人间至甜之味的美好的，就是这株长在他窗前的小桃树。
只观他这副模样，徐行之就已猜到这丑桃的来历，故意调笑道：“味道不错，分我一个如何？”
向来慷慨待人的曲驰竟马上改口道：“……也不是很好吃。”
在周北南与陆御九疑惑的目光中，徐行之大笑，挥扇道：“你的你的，都是你的。”
宾主尽欢后，曲驰返回了自己所居的寝殿。刚一进门，他便见到他刚才还心心念念的小桃树在小幅抖动着，枝叶哗啦啦乱响。
此时无风，害他这样发抖的，是两只在他花枝间翻滚玩闹的蜜蜂。
他每一颗果都结得无比用心，形状的确难看了些，却胜在美味香甜。桃香气难免招蜂引蝶，而他最是怕蜜蜂，明明晓得不会被蛰咬，被蜜蜂扑啦啦的翅膀刮到时他仍会禁不住胆怯，眼下就是这样，整棵小桃树均抖得筛糠似的。
曲驰走到他近旁，用拂尘将蜜蜂掸落。
树不抖了，舒展开枝叶，把两颗藏好的小桃自枝桠间递出，献给了他的曲师兄。
……我的桃子，给你吃呀。
曲驰并不急着去接，打了灵泉水来，先喂饱了他，又耐心地替他涤尘洗叶：“结果子累不累？”
小桃树左右晃了一阵。
“不累就好。”曲驰说，“也不用很勉强，我一天吃一个，刚刚好。”
小桃树又是一阵左摇右晃。
哪怕是私下里，曲驰行止也是一样的客气守礼：“很甜，多谢。”
小桃树开心了，一簇小花蹭着他的掌心，鹅黄花蕊沿着曲驰的掌心纹路摩挲，蹭着蹭着，忘形的小桃树终于记起了羞涩，簌地一下收了枝桠，将他好容易结好的小丑桃又收回了扶疏花叶间。
“不要藏起来。”曲驰去抚他的叶子，“窝着枝叶会不舒服。听话。”
小桃树很是认真地左右晃着。
——是给你吃的，不能叫别人看见，要藏。
曲驰笑叹一声：“你呀。”
……不过他也没什么资格训小桃树，毕竟他刚才也难得生出了一丝私心来，只想独占这小丑桃，并不愿轻易与旁人分享。
小桃树妥帖地藏起了他的桃子，像是藏起了一桩不欲为人所知的隐秘心事。
他在酝酿，在桃花春尽之后要好生照顾身体，待到明年，要努力结出漂亮的花和果，给曲师兄看。
二、面具
清凉谷如今做的是收鬼的工作。
正道修士死后，魂灵若不愿入轮回道，仍想承袭往日未尽修为，修持己身，便可拜入清凉谷；如有鬼魂业障难消，难入轮回，也可进入清凉谷，诵三年经，礼三年道，便能消除执念，了却心愿，助其早日转入六道。
在前任大师兄温雪尘长达十数年的耳濡目染下，清凉谷阖谷均养成了刚正不阿的品行，恰适合来做这收容魂魄、消障超度之事。
然而，正是因着这从小受到的教育，陆御九近来颇为愁苦，时时对着犀照灯唉声叹气。
解心远看出了些他的愁绪，问：“谷主，有心事？”
陆御九最听不得师兄唤自己谷主，总觉受之有愧，然而礼应如此，他只好别扭地“嗯”了一声，乖乖地把自己的心事和盘托出。
简而言之，他为之辗转反侧的，是一个当初没能及时澄清的谎言。
烦恼的源头则是因为周北南护短的老毛病又犯了。
前些日子他来清凉谷拜访，恰好逮到一个新入门的鬼弟子向其他弟子嚼舌根，说曾见过谷主那张脸，被烧得不成样子，难看得很，所以才常年戴着铁面具，为的是遮丑。
这放的当然是大大的厥词，周北南却被撩着了火，撸起袖子上去将人修理了一通，惹来了不小的骚动。
得知事情原委的陆御九哭笑不得，毕竟他自己晓得自己的脸好端端的，背后议论猜测的话再难听也扎不到他，便劝了周北南两句，说不打紧，不需他多管。
周北南一片好心，却被陆御九指责了一通，怒气腾腾间甩下一句“确实用不着我多操闲心，如今我周北南怎管得了你清凉谷谷主”，便拂袖而去。
自此后，周北南再不与他半夜点灯夜话，犀照灯连烧了三宿，陆御九都没等到周北南的一句话，又心疼浪费的黑犀角，只好悻悻地不再去寻周北南。
这心事坐下了半个多月，渐渐变作了心病。
陆御九抚着自己的面具，低声道：“我不知该如何同他说……”
听完谷主的烦恼，解心远也是一阵无措。
清凉谷谷规森严，以至于多年以来，外界均以为清凉谷修的是清心寡欲的绝情宗。这种猜想也着实不假：谷内中两千余鬼弟子，其中只有十六对结为连理。
身为这两千单身汉之一，解心远实难为谷主出谋划策。
解心远汗颜道：“……弟子无能。”
陆御九无法，只好抚着面具继续唉声叹气。
他们已回到现世，自己这张脸，早晚有一日是要同周北南做出交代的。
然而关键是……要如何说？