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14 蹊跷

    狱里的时寡妇用稻草编了扣儿,一个一个串起来。一边串一边哼曲调。看守的人不是原先司狱司的熟人,而是孔向雯指派下来的陌生面孔。这男人守在狱房外喝酒,听了这曲调,也能跟上摇头晃脑的吟了几句词。

    他道:“你唱的是不是‘梧叶儿’?”指敲在酒坛上,哼道:“别离易,相见难。何处锁雕鞍?春将去,人未还。这其间。殃及煞愁眉泪眼。1”

    时寡妇编着扣儿,不理他。

    这看守不在意,停了唱声,又喝了口酒,只道:“你知不知这外边是个情形?”也不需时寡妇回应,继续道:“那刘万沉的老母孤女,可是哭瞎了眼,嚎破了天,只要你偿命去呢。那嚎啕,只怕头七未到,魂先归也。”

    时寡妇将扣儿拉紧,冷道:“他还敢回魂来?此处现有修罗煞星,他不敢。”又道:“若嚎啕能喊魂,那他万万活不到这个时候。”

    那看守将酒喝尽,大着舌头喊了几声罪过罪过,便手抄袖中,缩着脖子靠在狱墙上打起盹。

    时寡妇将草扣儿穿好,枕在底下睡,像是得了什么神仙法宝,竟还露了点笑。

    狱外,孔向雯等了一会儿,没多久,有个人就出来了。这人面白唇红,长得极为阴柔绮丽。

    “可见着了?”孔向雯从一旁随从手里拿了灯笼,与这人一同往外边走。

    这会儿夜深人静,风动了秋寒。这人裹了厚衫,白细的指在领口边拢了拢,慢条斯理道:“不如不见。”

    孔向雯笑:“可是长得不如你的意?”

    “岂止是不如意。”这人将兜罩也笼起来,遮了眉眼,“我那老爹和大伯对她神魂颠倒,连命都不要,我只当是个何等倾国倾城样。如今这一瞧,连府上扫地丫头都胜她三分颜色。”

    孔向雯大笑抚须,道:“你可休要小看了这时寡妇。她当年未出阁时便已名动长河,上门求娶之人不可胜数。然她出身低微,求她为妻者甚少,多是过门为妾,为得正是她那副好颜色。但谁能料到,她会相中时亭舟。”

    两人已出了衙门,马车久待,便上了车。这车还是孔向雯来时坐的那辆,却非他的车,而是这位的。这人坐定后才将兜罩取了,道:“又偏偏敢招惹我爹。”

    孔向雯用小壶倒酒,闻言只笑,摇头道:“你若真恨她,何须等到此时?你爹是个风流人,那般也算是死在牡丹花下,为鬼为神都能快活了。”他将酒递了,“你大伯却可怜得多。”

    刘清欢没接酒,甚至连手都未抬,他靠壁上神色疲懒,“老东西死得其所,高兴还来不及。我帮他一程,还未与他算算报酬,有什么可怜?”他瞥了眼孔向雯,道:“怎么,孔大人还有副菩萨心肠,要为他去府上走一程吗?”

    孔向雯将酒抿了,闻言直摆手,“我不过说说而已,你当什么真?侯爷既要这案子翻不了身,那我自然有的是办法整治这时寡妇。”

    “那位钟大少爷如何?”刘清欢忽然俯近两人间的小案,神色在摇晃的烛火间有些阴鹫,他道:“他若是想要翻案,你该怎么办?倘若惹急了他书传京都,就是侯爷也要吃一番教训。如今钟家风头正盛,钟子鸣又是个护犊子的脾性,你要当心。”他眼中杀机一现,“你休要忘记了,这案子之所以要闹出来,为的是什么。如果钟家横插一脚,为了力保侯爷,你当自刎以平罪。”

    孔向雯手上的酒一溅,他对刘清欢笑了笑,“你只管放心,我记得清。”

    两人对视,不再多言。

    次日一早,时御与苏硕就去了衙门。刘家来了人,刘万沉上有老母下有一女,还有一妻三妾靠着他活。如今见了尸体,老太太哭得几度晕厥,将时寡妇恨之入骨。大刘氏更是扯住了时御的袍角,嚎啕不止,将人骂得狗血淋头。

    钟燮立在边上看,发觉时御......他记得时御。那日大雨中的眼睛叫人印象深刻,只不过今天的时御要更冷漠些,站着任由大刘氏哭喊,也没露个表情。

    孔向雯在侧用袖揩了揩眼角,对钟燮道:“你说凶手可恨不可恨?白发人送黑发人,若我等不将凶手绳之以法,如何能对得住老人家的血泪。”

    “大人说得是。”钟燮呼出口热气,道:“既要速速结案,那今日便请仵作来剖尸验查,确定缘由。这样时寡妇死也死个心服口服,蒙馆纵然有怨,也发作不能。”他说着对孔向雯抬袖行礼,“昨日承蒙大人点拨,下官辗转反侧想了又想,既为官维正,就该坦坦荡荡以查此案。”他抬头,微笑道:“大人道‘纸上谈兵终无用’所言极是,为绝日后左支右拙之顾,不若眼下就身行竭力,尽早结案,尽早归府。大人以为如何?”

    孔向雯盯着他面色不动,依然留着眼角眉梢上的悲悯之色,道:“如辰,你可知如今是个什么案子吗?你确信仵作剖尸就能洗时寡妇之恶?如辰。”他扶了扶钟燮的手臂,面容沉重道:“既然如此,那便查罢。”

    钟燮一愣。

    孔向雯道:“我只怕你一心求证,却白走了这一遭。但你执意如此,我便不再多说。”说罢,他扬声道:“来人,去将仵作快马带回,赶在今日落日之前,将刘万沉验查一遍。”

    他话一出,刘老太太率先哭嚎道:“使不得!使不得!我儿才去,你们怎忍心剖尸辱人?万万使不得!”

    孔向雯将老人家扶起,沉声宽慰道:“老夫人不知,这仵作验查虽是条律,作用却在明查缘由,是必不可少。”又惭愧道:“冒犯了。”

    老太太伏他手臂嚎啕大哭,孔向雯面上不见恼色。将人搀扶着,一遍遍耐心安慰,教人一眼看去,都要叹一声好官。

    钟燮束了手,只是看着。

    末了众人散去,待仵作前来的时候,苏硕与时御亲来道谢。

    钟燮站在衙门的门槛外,仰头看天沉阴色,他道:“不必谢我,按律办事。”又看向两人,道:“不过暴雨在后,围栏不稳。时公子,早些防备。”

    说罢甩袖下阶,自去了。

    “他说这话,可是仵作有问题?”苏硕凝重神色,“这按察司是怎么回事,竟像是要咬定此案不松口。我们虽大江南北都跑过,却未曾与官家交恶过。堂堂一个提刑按察副使,何必费力压这样一条案子。”

    “有人按律办事,有人听令办事。”时御道:“我听闻刘清欢离家多年,恐怕是入了青平府。”

    “那何必等到此时发难?”苏硕百思不得其解,“他若是要报仇,这些年尽吃白饭去了吗?”

    “兴许吧。”时御抬头看天,道:“先回馆中,告诉师父。”

    快马在入夜后赶到,仵作一下马立刻入停尸处,由孔向雯、钟燮在内守看,其余人皆不得入内。

    这会儿开始下雨,时御靠檐下站着,看暗色里的长河镇亮起灯火,又被雨蒙住了视线。苏硕蹲在一旁,擦了火石,一下一下的响起擦声。

    两人都未交谈,只等待着。

    钟燮在里边的墙角处蒙了帕,抱肩盯着仵作掀起白布,露出刘万沉的脸。一旁的孔向雯一样蒙了帕,用袖遮挡在眼前,对他道:“罪过罪过。”

    钟燮没回话,目光不离开仵作的手。哪怕中途的情形令他面色发白,胃中翻滚,他也不敢移开目光。

    唯恐仵作在他眼下捣鬼。他始终觉得,孔向雯转口答应此事,其中必有蹊跷。

    验查直到后半夜才停,仵作净手换衣,出来对孔向雯道:“小人验查完毕,现与大人口间整理,今夜之后递交纸述。此人既无中毒迹象,也无久病印记,是外物致死。”又道:“脸上一道伤口最为致命,应是剪子直剖门面,重击晴明穴。不仅手臂、左肩有捅扎洞痕,手背与脖颈亦有划伤。倒地后后脑砸地,已经身亡。”

    钟燮忍不住插声:“然其遭重击之后,尚能行动,并非立刻死亡。”

    仵作不带感情道:“大人可是亲眼所见?”

    钟燮一顿,“不曾。”

    仵作便不再回答,只对孔向雯俯礼道:“若无其他验查之事,小人先行告退。”

    孔向雯道:“陈伯辛苦,早些去休息。”待人走后,他转头看向钟燮,并不嗤笑或露不屑,只缓声道:“如辰,我知你有清正为官的抱负,但此事如我所说,已能结案。刘万沉夜寻时寡妇妄续前尘,时寡妇不从反杀,案因一眼明了有何争议?”

    “时氏来镇中半月,除蒙馆外,相识旧人皆不知晓。刘万沉如何能寻到地方?”钟燮不退半分,道:“况且他彼时烂醉如泥,又是怎么翻入院中?跟随仆从皆不在侧,谁帮他寻路翻墙?”

    “你又怎知道他与时寡妇绝无联系?如辰,你全凭那妇人的一面之词妄想清正,这又如何能说服人?”

    “此案尚存疑点,下官——”

    “钟燮。”孔向雯忽抬声音,“督粮道下巡田地,你已经在长河镇耽搁太久了。”

    钟燮袖中拳一紧,生生被卡住的不仅是话,还有那么一点他原本滚烫的心。

    “钟老对你给予厚望。”孔向雯又缓和下去,“中枢贺家自贺安常归隐后再无中流砥柱,如今正是清流空缺之时,你来青平不出两年,必能升至我如今的位置。我明白你想要公正廉明的心,然而此事难道不正是在严惩凶手吗?你......”

    “下官告辞。”

    钟燮转身入雨,就这么走了。孔向雯驻步在原地,见他出了门,淡笑了一声,自言自语道:“既然是高门嫡子,又何必显这一身痴想?”他一甩袖,也去了。

    钟燮出了衙门就往住处去,人都要到了门口,又淋着雨转头去了酒铺子。

    铺子仅支了油棚挡雨,只有他一位客人。伙计给他上了酒,他开塞自饮,入口便知掺了大半的水。他也不恼,就这么一杯一杯,喝得人仿佛醉了。

    待壶中空空,他忽地将杯一掷,大声道:“上酒!”又大笑道:“正是酒中客卿销万愁!”

    伙计又连上了几壶,他尽数喝了,伏在案上数着酒壶,“何人为我楚舞,听我楚声狂?2恨不能生于布衣家!白鸥啊白鸥,你当日离京,是不是也在鹿懿山下这般心情?”

    他渐渐埋起脸,笑声渐止。

    “我不认这个命。”他低声呢喃:“我必要从这里,做一番名堂。”

    雨嗒嗒地下,石板被砸得凹凸不平。

    钟燮趴着不动,像是睡着了。

    光脚的人停在棚外边,突地向他走过来。一只脏兮兮的手推在他肩头,他不理,就持之以恒的继续。

    钟燮长叹一声,仰头靠在椅背,无奈道:“今日我无钱给你,也无兴致抓你,你快走。”

    竟然是那日吐了他一袍的小贼。

    这小子今日被雨冲了,脸上倒干净了许多。眼睛依然黑亮,神色依然冷酷。他既不走,也不说话。

    钟燮只得伸手摘了钱袋,抛给他,道:“都是我这月的俸禄。”又皱眉道:“好歹是个督粮道,东奔西走的,朝廷在俸禄上委实抠门。”

    谁知这小贼反手又将钱袋给他扔回去,盯着他。

    钟燮侧目,“不够么。”他又掏了袖,摸出几个铜板按在钱袋上。

    这小贼却倏地出声。

    “你是当官的吗。”

    钟燮直起身,道:“你要报官?”他今日喝了掺了水的劣酒,反而显出与平日的不同。他又笑了笑,道:“自首吗?”

    “有人杀人。”

    钟燮笑一顿,他抬眼,沉声道:“什么?”

    小贼面无表情地摊开手掌,“我知道报官有奖,你给钱,我带你去。”

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