他听说过谢镜辞的名字。
出生于皇城下的世家大族，年纪轻轻便刀术过人，是与裴渡齐名的少年天才——只可惜在一次秘境探险中遭遇不测，跟大萝卜似的躺在床上，昏迷不醒整整一年。
她不应该如此凑巧地醒过来。
就算当真醒来，也绝对不可能特意来到鬼域，只为一个裴渡。
谢家小姐眼高于顶，对所有青年才俊都瞧不上眼。更有传闻讲，自从在学宫大比中险些输给裴渡，她便一直对后者心存敌意，不狠狠压他一头誓不罢休。
谢镜辞怎么可能愿意帮他？
罗铮落败，谢镜辞用看好戏的表情催着还钱。裴明川身为裴家三少爷，虽然从小到大不受宠，但也攒了个颇为丰厚的小金库。
正所谓头可断血可流，面子不能丢，他强忍下屈辱与不甘，尽量保持云淡风轻的模样，看向武馆馆主：“一共多少灵石？”
无论对方说出怎样的数字，他都不会表露丝毫震惊与恐惧。
这是裴家的尊严，世族的底蕴。
周慎正努力压平嘴唇，露出一个弧度向下的狂笑，听见“灵石”二字，微微愣住：“啥？灵石？什么灵石？我们鬼域不用这种怪东西。”
怪、怪东西？
极端不详的预感涌上心头，裴明川震惊地半张开嘴。
周慎目光逐渐深邃：“你不会……没有魔晶吧？”
魔、魔晶？
裴明川恐惧地瞪大眼睛。
裴明川终于意识到什么，满目不敢置信地扭头，直勾勾望向裴渡身旁的谢镜辞。
这女人坑他！！！
裴家的尊严终于还是草草落下了帷幕。
灵石与魔晶不通用，裴明川要想还清巨额债款，只能通过典当行兑换魔晶。
但最为关键的问题是，身为男子，他不会像谢镜辞那样随身携带珠宝首饰；
作为裴府不受宠的废柴少爷，他来鬼冢只是为了凑热闹，只想蜗居在后方静待结束，然后去附近的城镇挥霍灵石。
因此裴明川储物袋里没带太多值钱法宝，为数不多的天灵地宝又太过珍贵——
珍贵到典当行老板压根认不出来。
比方说他忍痛割爱，苦口婆心介绍了整整一盏茶时间的高阶续命丹，讲到嘴皮子都快裂开，那老板也是幽幽望着他，有如恶魔低语：“真的？我不信。”
你不信，他还舍不得卖呢！
裴明川气得几欲呕血，又见对方摸一摸发量稀少的头顶，继续道：“要不我给你一把刀，你捅捅自己再吃上一颗，让我看看效果，如何啊？”
裴明川：“呵呵。”
裴明川：“大哥，你是不是忘记了？这续命丹我只有一颗。”
他如今最想做的，是拿一把刀捅捅眼前这个秃顶壮汉。
生活的毒打来得猝不及防。
灵台在鬼域算是一种奢侈品，当裴明川二人终于东拼西凑还清债款，已经被掏空了身体与灵魂。
“唉，年轻人血气方刚是常事，既然有心悔改，我就不追究你们今日的所作所为。”
周慎捧着奶奶留下的传家宝，长叹一口气：“鬼域里像我这么好说话的人很少了，这事儿放在其他任何一个武馆里，都会把你们揍个半死——往后再想打斗，莫去别处，一定记得来我的天演道，虽然灵台被毁很伤心，但谁让我心地善良，不舍得责罚小辈，唉。”
裴明川被社会的车轮碾来碾去，心如死灰。
他在武馆受尽折磨，另一边的谢镜辞，正心满意足喝下冬日里的第一碗热汤。
她才不想把时间浪费在裴明川身上，早早与裴渡离开了天演道。
莫霄阳作为土生土长的芜城人，声称要尽一回地主之谊，带着二人去食铺尝尝鲜。
“这是老板前往埋骨地，用魔兽制成的特色汤。”
莫霄阳美滋滋咽下嘴里的骨汤，摇头晃脑：“那两人此刻应该在典当行里吧？被我师父那样讹，真是虎落平阳被犬欺哦。”
裴渡低声接话：“……莫道友，此处用‘强龙压不过地头蛇’，似乎比较恰当。”
莫霄阳这才反应过来，自己把师父说成了狗。
他真是个人神共愤的孽徒。
谢镜辞好奇道：“埋骨地？那是什么地方？”
“好问题！”
这人是个不折不扣的话唠，说话堪比狂野般豌豆射手，闻言立马坐直身子：“芜城虽小，但鬼域特别大。除了中央各大城镇，环绕在整个外围的，是名为‘埋骨地’的不毛之处。”
谢镜辞点点头，听他继续说。
“听名字也能猜出来，那鬼地方不太妙。直到目前为止，没有一个人能走到埋骨地的尽头。”
莫霄阳少有地正色道：“鬼域的城镇四处都有稀薄魔气，对于魔修与鬼修大有裨益。可一旦进入埋骨地，魔气就会成倍上涨，对于修为低弱的修士而言，无异于瞬间致死的剧毒——再加上成群结队的魔兽啦邪祟啦，除了金丹以上，没人敢闯。”
他说着又喝了口汤，俊秀五官被腾起的白烟笼罩，看不清神色：
“芜城地处边界，你们一直往北，能见到一堵环形高墙。那是为了抵御魔气而设下的结界，要是那玩意儿破了，不出一柱香的功夫，芜城必定尸横遍野。”
裴渡听见谢镜辞应了声：“这样啊。”
他不动声色，往上微微抬起眼，余光落在她脸上。
冬日森寒，芜城尽是白蒙蒙的霜雪与寒气，谢镜辞穿得很薄，全靠灵力御寒，在莹白如玉的面庞上，唯有鼻尖泛着浅浅的红。
裴渡想起在天演道武馆里，她轻轻抓住他手臂时的模样。
他从没料到谢镜辞会说出那种话。
谢小姐向来自尊心极强，要让她承认倾慕某人而不得，简直和登天一样难。
然而她就是用这种方式一步步靠近，在他跌入泥潭之际，维护他所剩无几、被无数人嘲弄践踏的自尊。
忽然谢镜辞掀起眼皮，目光恰好与他在半空相撞。
她有些困惑地挑起眉。
裴渡脊背一僵，匆忙移开视线。
“对了。”
谢镜辞只当是个巧合，并未多加在意，很快转了视线去看莫霄阳：“你知道付潮生吗？”
付潮生好歹是她的救命恩人，当时她向周馆主打听消息，却被莫霄阳陡然打断，这会儿突然想起，心里难免很是在意。
“付潮生？他失踪很多年了吧？”
少年挠挠头：“我对他了解不多，只知道他是师父曾经的朋友，后来莫名其妙不见了。”
“莫名其妙？”
“对啊，就在某天砰地一下人间蒸发，怎么也找不见他。很多人说，他是离开鬼域去往外界了。”
莫霄阳说着一顿，压低声音：“关于这件事儿，坊间好像流传过一个故事。”
他说得抑扬顿挫，如今把音调一压，气氛烘托到了极点，能与《鬼域生死斗》比上一比。
谢镜辞好奇心更盛，也跟着把音量压低：“什么故事？”
“你难道不觉得奇怪，既然鬼域十五年一开，为什么我们不去外界，偏偏要龟缩在这里？”
她果然闻言皱了眉，莫霄阳嘿嘿一笑：“鬼域里的魔气虽能增进修为，但我们常年生活于此，早就对它形成了依赖，跟上瘾一样，没办法离开。”
所以在鬼域里，灵石才会变成一文不值的废石头——几乎没有人能去往外界。
“至于摆脱这种瘾症的法子，被城镇里的各大掌权者私藏。他们都是修为极高的大能，个个在元婴以上，平民百姓就算想抢，那也是有心无力。”
他说着喝了口水，眸光一沉：“芜城由魔修江屠管辖，传闻十五年前，付潮生曾向芜城百姓做出承诺，欲要将其刺杀。”
谢镜辞心口一紧。
“江屠统领三座大城，其中芜城最为偏僻。他很少亲自来到此地，只有在鬼门开启的时候，会特意前来巡城。”
莫霄阳打了个响指：“付潮生就是抓住他独自巡城的机会，提刀出了房屋，可自那之后，就渺无音讯了。”
裴渡迟疑出声：“他会不会战死了？”
“真要战死，那就好了。”
莫霄阳摇头：“那夜之后，江屠本人亲口发话，称他与付潮生一番缠斗，在占据上风之时生出爱才之心，于是给了后者两个选择：要么冒着必死的风险继续打，要么服下瘾症的解药离开鬼域，永不出现在他面前。”
既然没有战死，那付潮生必然选择了第二条路。
“可是，”谢镜辞想不明白，“我见过付潮生一面，总觉得他并非贪生怕死之辈。而且话本里说了，当年大战绮罗妖的时候——”
话没说完，就听莫霄阳噗嗤笑出声。
这笑毫无征兆，她挑眉一望：“怎么了？”
“你这句话，居然和我师父某日醉酒讲出的言语一模一样。”
他耸耸肩：“他那天喝多了，扯着我的衣袖说，付潮生绝非贪生怕死之辈，当年大战绮罗妖，他为救下三个小孩，差点献出自己的命。十五年前的事情，必有隐情。”
对吧对吧！必有隐情啊！
谢镜辞双眼发亮，却听莫霄阳话锋一转：“但其实吧，芜城人也都不信江屠的那番话，在付潮生失踪后，特意展开了搜魂术。”
谢镜辞笑意滞住：“……没找到？”
“对啊，没找到。”
他叹了口气：“付潮生的神识不存在于鬼域里的任何一处地方，因而只剩下唯一一种可能性：他背弃诺言，独自去了外面。”
谢镜辞有些苦恼地敲敲脑袋。
但这说不通。
鬼域里的人对此一无所知，她却知道得清清楚楚：在过去的十五年里，修真界中从未流传过“付潮生”这个名字。
以他的性情与修为，怎么可能平庸无名地了却残生。
“这些都是陈年旧事，如今拿出来说，也没什么意义——咱们还是来夸夸谢姑娘吧！”
莫霄阳对老一辈的事情不感兴趣，开玩笑般看向裴渡：“倘若有谁对我这么好，我绝对死心塌地跟着她，以身相许都愿意。”
谢镜辞哼笑：“可别，你那是恩将仇报。”
莫霄阳也不恼，顺口接话：“我这样是恩将仇报，那裴公子又是什么？”
话题冷不丁被抛过来，裴渡仓促抬头。
他穿着厚厚的雪白裘服，面庞亦是玉一般的白，凤眼生得狭长勾人，眼瞳倒是黑溜溜。
这是张清冷出尘的脸，搭配他眼底被冻出的绯红，莫名生出几分——
谢镜辞用手掩住嘴，轻咳一声。
有点可爱，像只白色的大呆鹅。
裴渡显然不知道应该如何回答这个问题，一时间怔在原地。
她被这个突如其来的联想逗乐，托腮扭头轻轻张了嘴，带着点明目张胆的逗弄，用口型无声向他念出那三个字。
餐桌前出现了极为短暂的寂静。
然后两道声音同时响起。
谢镜辞：“在恩将仇报之前，那也得他愿意以身相许啊。”
裴渡：“我是大呆鹅。”
谢镜辞：“噗。”
裴渡：……
张牙舞爪的热气从后脑勺瞬间蹿上头顶，裴渡僵着脖子，憋了好一会儿，才努力涩声道：“不是，我是想问……二位喝完汤，想不想去吃鹅。”
这是他能想出的最优解，毕竟从读音来看，“是”和“吃”算得上相似。
莫霄阳实在没忍住，呋地一声笑了场。
他看出小公子的局促，板下脸来正色道：“吃鹅这种事，我就算了，留给谢姑娘慢慢享用吧呋呋——咳，近日患了风寒，嗓子总在漏风。”
裴渡乍一听见这句话，本来没想太多。
但莫霄阳神色有异，他总觉得不对劲，一番细思之下，才终于明白对方话里的深意。
他先说了自己是鹅，如今再加上一个“吃”，不管怎么想，都……
放在瓷碗上的手指暗暗用力，骨节渗出水泊般的一团浅白。
不管怎么想，都在原本正经的邀约里，隐约蒙了层说不清道不明的暧昧，如同引诱。
那股滚烫的火越烧越热，肆无忌惮席卷全身，在心口处陡然升温。
可他分明不是……不是那个意思。
他下意识想要解释，甫一抬眼，却瞥见谢镜辞耳廓浅淡的薄红。
她必然明白了一切，因此才故作镇定地埋头喝汤，只为掩饰心底尴尬，不让彼此难堪。
裴渡悲从心起。
他好孟浪，好罪恶。
他没有一点三好门生优秀剑徒的模样，竟然在言语上轻薄了谢小姐，让她尴尬到脸红。至于应该如何解释，这道题太难，他不会做。
谢小姐说得对，当什么剑修，他活该变成一只鹅。
在裴渡顿悟的刹那，谢镜辞终于迟迟抬头。
裴小少爷自称“大呆鹅”的场景实在有趣，她沉浸其中，自顾自乐个不停，把莫霄阳的言论一笔带过，没怎么在意。
因此抬起头时，谢镜辞脑袋里只剩下两个念头。
一是这汤好烫，她被热到耳朵发麻。
二是人外有人天外有天，好家伙，裴渡居然体虚至此，不仅耳朵，整张脸全是红的，看样子是被烫坏了。
体虚是病，得治啊。