因此，最基础的“匠童”级别，不是无故被称为“童”的，一定是年幼的匠者居多！说句难听话，年纪大了再考匠童，不论掷花的百姓，还是考官，都不会选！因为年纪大了还来考试的，十之八九没天赋！
晌午，叔侄回来驿舍，有个老丈正在拌猪食，王葛看他铡的草料正是稻草，就问：“阿翁，我会编草鞋，编的可结实了。你每多给我一扎稻草，我就免费编双草鞋给你，咋样？”
王二郎胳膊肘撑门，抚额，侄女这是想做无本买卖啊，脸皮忒厚！
老丈说：“那你不亏了？”
王二郎的胳膊肘一下打滑。
王葛笑着说：“吃亏是福。”
后日一早，老丈愉快的借给叔侄俩一个小推车，拉着满满的稻草来到匠员比赛场地。
篱笆门打开，每个匠员允许带一名亲属进入，按照地面划的方框各就各位。亲属如果离场，不得再进场。
考试位置肯定有好、有坏，昨夜待考者就全在篱笆外排队了，她和二叔排在了倒数第一，所以位置最偏。
由第一次击鼓开始，铜壶滴漏计时，声声震耳，确如刘小郎说的，一刻钟响五下。
同时，百姓们领花进入，每户只准一人领花，不得重复领花、进场，否则重罚。众人都是一个个区域观赏，很多被前头的吸引目光，就算走到后头，花朵已经投出去了。
这样下去不行！
“二叔，你快去……”王葛跟王二郎悄声交待几句，后者快步离开场地。
鼓声持续，擂鼓的大汉是刽子手改行，老毛病，时不时疯癫大笑两声，让比赛中的小童们更紧张。
王葛扫视一圈，发现自己属于年龄最大的一批。
巡场的考官不少，象征考官身份的木牌悬挂在腰带上。他们有的看上去像乡吏，有的像匠人。
有俩考官并肩走到她这里，“啧啧”两声，小声交流：“手艺不错，就是年纪大了，怕是天赋不强。”
“有理。”
俩考官又“啧啧”着并肩走了。
鸟人！她才十岁好吧，把她讲的跟七老八十似的！王葛郁闷不已，强迫自己压下浮躁，逐渐进入比赛状态。
这次匠员名额选拔，真是接连让她吃教训。
第一记教训，是凭主观推断，想当然耳！她原本准备的项目是货郎架，坠上编织的“动物世界”，既博人眼球，又能显示卓尔不凡的技巧。她忽略了匠员既然是在乡里选拔，底层百姓的需求占据绝大多数，匠术所学肯定讲究实用为上。
第二教训就是小看了贾舍村偏僻，讯息滞后的坏处！她满心认为自己是年纪最小的参赛者，没想到成了年纪最大的天赋欠缺者。
第三教训是原材料没有多手准备！临时改变编织品，几乎措手不及，为了赚喂猪老丈的稻草，这两天她一直在编草鞋，手都搓肿了。
第四教训就是进场顺序！不存在官方秩序的时候，她想到了是按排队顺序进场，但仍旧轻视了古人，古人也知道连夜排队。她在末尾进场，比前三条的自以为是还要恶劣，显得她既愚蠢又懒惰。
拿花的百姓们渐有走到场地中后方的了，王葛不再分心，快速的编织草鞋。前世刚接触草编时，制作草鞋是基本功之一。南域多以稻草编织，北域多以蒲草编织。
简单的草鞋，在南域常见，只有鞋底跟系带，农户通常穿着这种草鞋下水田。
北域因为天寒，草鞋分内外两层，底与帮连体，编织步骤分为：鞋底、鞋帮、系带、封底。
瓿知乡隶属南域，在场所有编织草鞋的小童，采取的都是鞋底加系带的形式。
王葛不敢例外，只在鞋尾处别具一格，多出个半弧形的后跟，后跟两边引伸两根系带，缠绑脚踝，穿上能更牢固、更跟脚。由于是临时变更为编草鞋，她无辅助工具鞋靶头（置于前方勾住草绳的专用工具），只得箕踞坐姿，用自己的双脚替代。
原来过来巡查的刘小郎停在远处，眉头微皱：如此不雅，真不像个女娘。
王葛全神贯注编织，没注意这幕，也就看不到对方腰上也挂着个考官木牌。
咚、咚、咚！
场地中央的鼓声像条鞭子，抽打着时间，好似能加快时间流速。
一个时辰后，考场篱笆外。
“人穷志短！给稻草就能编啊！明日起，给一扎稻草、赠一双草鞋，只赠两百双！过这个乡没这个店了啊！诸位要是怀疑我家女娘的手艺，尽可到她跟前去试穿！”王二郎脸憋的通红，干巴巴讲着侄女教的话。
他旁边是驿舍里负责喂猪的老丈，受了一袋谷粮好处，心甘情愿被拉来当广告人：“我证明啊，这郎君讲的是实话。呶，你们瞧瞧，我现在穿的，就是那小女娘编的鞋，好不好？呶，就是最远的那个小女娘！”
二人在场外打广告，被吵过来的考官也无可奈何。
没进场地的百姓，大多是参赛者的亲属，有人实在气愤，告道：“考官大人，他们这不算作弊吗？”
“他俩又没直接索要花朵！再说了，你们也可喊一样的话嘛，他们不就作憋不成了？”考官斥完告状者，又不满的瞪一眼王二郎和喂猪翁，眼不见心不烦的走掉了。
参赛亲属们窝囊死了，他们没“人穷志短”到这等地步！一扎稻草也就能制两双鞋，赚个屁啊！
而且赠两百双鞋？一天不吃不喝不睡，统共能制几双鞋？合着他们的孩子争到“匠员名额”后，啥也不干，光给人白编草鞋了。要知道，两个月后就是正式的“匠童”考试了！
“呸！不要脸！”
“就没见过这么不要脸的！”
“算了，一共二十个名额，咱们全当只有十九个！不跟‘无志者’一般见识。”
“二十个匠员，到时代表咱们瓿知乡去县里考试，脸面全叫这一人带坏了！呸！”
一声声“呸”，啐的王二郎一哆嗦、一哆嗦。唉，他好想去编草鞋，换侄女来挨骂。
咚！
咚！
大鼓持续，有人发坏，在一记鼓声后，给敲鼓的大汉递上一碗烈酒，令大汉回忆起往昔刽子手的风光生涯，“扑”的仰天喷酒，连擂三锤：畅快畅快畅快啊！他敲的不是鼓，是死刑犯的生命倒计时！
一时间，除了王葛，全场的小童都停下动作，傻眼了。为啥连敲三鼓？算不算比赛时间？