随着年龄的增长，他那颗孤高自诩之心也在几经自我怀疑中磨砺得愈加坚定不移,在,在程潜眼里，这世界上的同侪只有两种，一种在不如他的，一种将来不如他的。
程潜后背开始疼得厉害,便不想逗留，只简单交待道：“没事我就先走。”
“慢点,你的事没完,我站着，”严争鸣道,随即他转向韩渊，“你每日三十根木条的符咒功课都做完？”
韩渊：“……”
严争鸣状，一侧长眉一挑：“那大比小比的和你有什么关系？不快去！”
韩渊灰溜溜地吐吐舌头,当即不敢吱声。
他们掌门人已经今非昔比——他从一个小玩闹一样的臭美大辣椒,变一个积威甚重的臭美大辣椒。
五年前，在讲经堂高台上受辱的严掌门几乎力排众议，做一个让所有人难以理解的决定——他一意孤行地要将扶摇派以诵经入门、以刻符咒练气的传统保留下来，哪怕他们迫不得已开始随众人修炼真元,也要花额外的时间完这两样功课。
对此，严争鸣半带自嘲地说起他的理由：“我长到这么大,除爹生娘的一张脸以外,全身上下就没有能拿得出手以供称道的东西，有什么资格贸去改变我派千年传承？者说，就算门派传统毫无道理,那也师父留下来的。”
最后一句话打动程潜，导致唯一一个会跟掌门人叫板的人临阵倒戈。
李筠从来都有观点没立场，一说就服，至于韩渊，他连观点也没有，因此这个事就这么决定。
而五年的时间，证明严争鸣这个乍看有点荒谬的决定居对的。
引气入体后，真元的凝练并不一帆风顺的事，一只脚踏入仙门，三年一瓶颈，每次都如同渡一次小劫，稍有不慎，轻则几年内修为毫无进境，重则走火入魔。
踏上修真长路的凡人们，就要经历这一遍又一遍的大浪淘沙。
当年木椿真人却从不催促弟子凝练真元，如果不他意外陨落，恐怕扶摇山上传道堂中，弟子们无聊的符咒与经文将日复一日地持续好多年，这个过程漫长枯燥，又看不到一点果，而日复一日的功夫下，经脉会在反复的冲刷中显著地拓宽强韧。
所谓“磨刀不误砍柴工”。
这样一来，等到真开始像别人一样按照古法凝练真元的时候，不说一日千里，至少进境别别人快得多，连瓶颈也来得相对平缓得多。
可惜干柴在前，世上又有人肯数年如一日地磨这刀呢？
训完韩渊，严争鸣冲程潜一招手，示意他跟上，便率先走出去。
原蹲在院子中间的水坑一他出来，立刻仿佛盼到救星，眼巴巴地望向严争鸣，好像一只久在樊笼的鸟。
严争鸣每次看她，都觉得看多年前的自，凭空生出一股“不养儿不知父母恩”的内伤来。他屈指弹出一道劲力，不偏不倚地打到水坑脚下的符咒上，将那天衣无缝的一圈符咒撕开一条口子，里面真气登时泄，原地刮起一阵小旋风。
水坑得以解放，一屁股坐在地上，操起也不知道哪学来的荒腔野调，原地摇头晃脑地嚎叫道：“我的娘哎哎哎哎——可累老身。”
严争鸣听脚步一顿，水坑势不妙，忙从地上一跃而起，用刚拍完屁股的小脏手揉揉脸，不修边幅地卖乖道：“嘿嘿，谢谢大师兄。”
她这一番所作所为看得严争鸣眼角直抽，最后他终于忍无可忍地甩袖便走，边走边对程潜道：“她将来要敢照着唐晚秋那模样长，我说什么都要将她逐出师门。”
“不会的，”程潜安慰道，“毕竟妖后的女儿，我听说一般绿帽子的产物都不会太丑。”
严掌门：“……”
他并没有觉得好过一点。
严争鸣走到推开自的屋门，冷着脸对程潜一抬下巴，示意他进屋，程潜在门口好生磨蹭一会——尽管小月儿离开以后，严争鸣屋里的熏香味道已经淡许多，但一推门，程潜照例打个喷嚏。
他对着桌案间那株用符咒固定住、常开不败的花枝揉揉鼻子，欣赏一会掌门师兄那一身根深蒂固到骨子里的风雅，暗自叹口气，感觉可能要混不过去。
赭石起身道：“掌门。”
“没你的事，去吧。”严争鸣道，“明天讲经堂结束后，叫雪青来我这里一趟，有点事托他去办。”
赭石应声出去，严争鸣回手带上门，双臂抱在胸前，后背往门扉上一靠，对程潜道：“脱衣服。”
程潜：“……”
“快点，”严争鸣面无表情地说道，“等着我去扒么？”
程潜：“我没……”
严争鸣他敬酒不吃吃罚酒，立刻信守承诺上前一步，打算将他“就地法”。
程潜他铁心要追究，只好一边不情不愿地宽衣解带，一边故意恶心严争鸣道：“大师兄，我可三天没洗澡，就不怕污你的眼么？”
严争鸣罕的没吭声，他伸手一将程潜扭扭捏捏挂在身上的袍子一股脑地拽下来，一眼看程潜后背上那一条几乎从左肩拉到右侧腰的淤青，紫得已经发黑，周遭破裂的血管痕迹好像蛛网一样蔓开，在那少年苍白的脊背上显得十触目惊心。
除此以外，程潜身上有很多深深浅浅的伤疤，有些颜色较深，有些已经浅得快要褪下去——虽引气入体不代表能辟谷超脱，但入气门之后，伐骨洗髓，身上并不像凡人那样容易便生污垢，伤口也几乎不会留疤，除非没来得及好利索。
严争鸣只看一眼，立刻就受不地移开视线，他那胸口好像被人狠狠地重一下似的，心疼得都快揪起来，连自的后背也跟着隐隐作痛。
他对程潜涌起一阵无来由的愤怒，胸口剧烈起伏几次才勉强压抑下来。
“去床上趴着，”严争鸣说道，忍半晌，没忍住，恨声补充道，“你要小两岁，我一定揍得你师父来都不认得，混账东西。”
程潜自试着转几下脖子，都没扭不过去，只好依言趴下，让大师兄他上药，同时自找理由道：“淤青么，都一大片一大片的，其实没什么……啊！”
“没什么？”严争鸣的声音冷下来。
程潜不敢招惹他，将脸埋在被子里，专心忍痛。
降魔杵天带着天罡煞气，要不使降魔杵的那人个刀，发挥不出十之一的威力，那玩意能隔着后背将程潜的内脏敲个遍碎。
严争鸣骂人的话已经滔滔不绝地涌到嘴边，可临到出口，他却什么都说不出来。经过这么多，严争鸣头十几年缺失的心与肺终于后知后觉地长回来。
程潜身上大大小小的伤口都怎么来的，如今五脏六腑聚齐的严争鸣都心知肚明。
回想起来，一时的仇恨与激愤其实不足以支撑他走过这么多年，严争鸣不能不承认，他这个年纪最小的师弟逼着他走到这一步的。
程潜从不曾苛责他这个掌门师兄任事，他的态度从一而终——你行你就上，你不行我粉身碎骨也替你上。
程潜身上每一道伤口，对于严争鸣而言都一记抽在脸上的耳光，抽着他一时片刻不敢停歇。
最困难的时候，严争鸣曾经整宿整宿地合不上眼，噩梦里都他这师弟。
严争鸣的被子里透着股安神香的味道，暖烘烘的，能透入四肢百骸，程潜这几天一直守在乌篷草旁边等待时机，实在累得狠，俯卧其间，不多时就不想动。
严争鸣上完药，看着少年越发劲瘦的腰线，心里忍不住想道：“掌门印挂在我脖子上，就算没有我，有李筠——连韩渊都比你年纪大，你就和水坑一样，每天什么都不想，什么都不懂不好么？为什么凡事逞强这样？你将师兄们都置于地？”
可这些话，他对着任人都说得出，唯独对着程潜那张因为放松而显得有些倦怠的脸说不出。
因为这些年的相依为命，严争鸣就连对他道声“谢”都显得肉麻得很，更不必说这样的长篇大论。
心绪几次起落，最后，严争鸣只硬邦邦地叮嘱道：“周涵回来，但他不会久待，不管怎么样，你都忍着点，少出头，听到没有？”
程潜昏昏欲睡地应一声，明显当耳旁风。
严争鸣低头一看，发这小混蛋的眼睛都合上，程潜微微侧着脸，眼睫时而微微颤动一下，眼下有一圈浅淡的青黑，连一点没来得及褪下的稚气都被那股疲惫遮过去。
严争鸣叹口气，收好伤药，不出声，轻手轻脚地将程潜的发髻散开，拉上他的衣服，又拽过一床薄被他盖在身上，自守在一边打坐。
不过坐片刻，严争鸣终于忍不住，感觉不问明白这个关键问题他不能安心入定，于他果断推程潜一：“喂，你真的三天没洗澡？”
程潜他一个杀气腾腾的后脑勺。
如今，严争鸣早就不复当年的心绪浮躁，用打坐入定代替睡眠已经家常便饭。可这天没破晓，他却突一阵心烦意乱，中途睁开眼。
夜色未央，程潜已经不知什么时候走——从严争鸣认识程潜那天开始，他就没睡到过大天亮，被子里有余温。
严争鸣静静地坐片刻，凝神仔细思量，并未发自有什么瓶颈，却怎么也静不下心来……简直就像有什么事要发生一样。
他挥手拨亮灯，在房中往返踱步几次，从灯罩下取出三枚铜钱。
严争鸣不通卜算之道，以前师父这样做过，可每当他去问的时候，师父都不肯教，只道：“前识者，道之华而愚之始，此乃左道旁门，不必详识。”
青龙岛上要出什么大事么？
三枚铜钱在他灵巧的指尖上下翻飞，严争鸣玩片刻，将思绪放空，而后坐下来开始默诵清静经。
果周涵个丧门星，一回来就没好事。
韩渊的消息很禁得住考验，隔日，讲经堂上就宣布大比的消息，讲经堂神龙首不尾的左护法，与永远一张讨债脸的右护法难得都到齐，宣布所有引气入体者都要参加，不想和别人动手的，可以主动弃权认输，否则便要上场，优胜者可以不必拜入青龙岛主门下就能进内堂阅读典籍，听内堂弟子传道授业。
上面没完没地说着规则，程潜则在下面头也不抬地拿着刻刀雕琢一块巴掌大的木牌。
严争鸣扫一眼，顺口旁边的韩渊解释道：“那叫做‘傀儡符’，带在身上，可以替人挡一灾，明符中著的七大符之一，总共一百零八刀，刀刀勾连，一笔都不能断，一刀都不能错……你看，这偏一点就废。”
程潜的刀尖不知被什么别一下，灵气陡泻出，坐在旁边的韩渊只觉得一股阴冷湿润的气息扑面而来，随即便散在空中不，他惊叹地瞪大眼睛。
严争鸣懒洋洋地往一侧一靠，拍拍程潜的肩膀，感慨道：“引气入体不过六七年，就敢沾七大符——你真逼人太甚啊铜钱。”
程潜将废弃的木牌与刻刀都放在一边，坐调息。
严争鸣接着对韩渊道：“下刀错，有时候因为不熟练，有时因为没力气……你三师兄这就没力气，小铜钱，你怎么想起刻这个？”
程潜敷衍道：“试一试而已。”
很快，严争鸣就知道他为什么而试一试的。
所有人都兴致勃勃地讨论青龙岛大比的时候，严争鸣将雪青送到青龙岛渡头。
“尽量快去快回，”严争鸣道，“先回扶摇山，去家里，看看山上有没有什么用度短，只管从我份例里拿。”
雪青如今已经长青年模样，越发稳重，一一记下，点头称。
“那好，你去……”
“雪青哥等等！”
说话间，一只飞马贴地腾空而来，没停稳当，程潜就从上面一跃而下，他的形容显得有点狼狈，不知海风吹的怎样，落地时他竟有些气喘吁吁。
雪青平时温温润润的，不爱言语，小时候照顾程潜却十细心周到，比起严争鸣这个时常不怎么像话的牌大师兄，雪青才更像个可靠的大哥，两人感情一直很好。
雪青看着他笑道：“我不日便回，三师叔可要多保重自。”
“嗯好，我知道，”程潜点点头，从怀中摸出一个锦囊递他，“以为赶不上，这个你带着，路上小心。”
被晒在一边的严争鸣侧头看一眼，问道：“什么东西大老远赶着来送？”
雪青依言打开那小锦囊，只里面有一张小木牌，取出来一看，严争鸣眼都直——那竟一张型的傀儡符。
程潜有些惭愧地说道：“我气力不足，一直不功，好多天也就只勉强这么一个，你凑合带着，不过路上要多加小心，这东西毕竟出于我手，万一遇上比我修为高的，那就没用的破木头一块。”
雪青忙道：“，多谢三师叔。”
严争鸣心里异常不滋味，心道：“我都没有——辛辛苦苦地将这小白眼狼养这么大，连个哨子都没我削过，呕心沥血做个傀儡符，居先别人，真岂有此理！”
而堂堂掌门，总不好光天化日之下这样跟道童和师弟无理取闹，严争鸣只好板起脸，只做严肃地嘱咐雪青快去快回，将他送走后，看也不看程潜一眼，怒气冲冲地转身要走。
可走两步，他又发程潜望着船行方向，也不知在想什么，丝毫没注意到他生气，严掌门于又特意退回来，等一会，等程潜心事重重地转过身来，他才抓紧时机，用力哼一声程潜听，后在师弟莫其妙的目光下大步转身走。
程潜忙四下看看，发此处没有别人，他就在哼自。
他一头雾水地问道：“大师兄，你又怎么？”
严争鸣不搭理他，只一味埋头往前走，程潜完全不知道他又犯什么病，有心想让他哪凉快哪呆着去，但掌门师兄闹起脾气来很没治，为不沦为大师兄梳头发的道童，程潜只好追上去。
两人一追一走，连飞马都丢在身后，一直别扭到住处，到最后程潜已经不关心大师兄又哪根筋搭错，只无可奈地跟着。
严争鸣用力一摔门，将他关在外头。
在院子里对着清静经百无聊赖的水坑怪不怪——通常，大师兄和师兄在一起的时候，都有商有量的，比较像个常的大人，四师兄则比她强不到哪去，很少敢忤逆大师兄，唯有三师兄，每次都一脸“我什么都没干”的样子，将大师兄气得风度全无。
水坑悠闲地哼着小曲唱道：“咿呀，你道那小冤家又作得什么孽——”
程潜径直走过去，摸摸她的头，俯身在她脚下画一圈符咒，温柔地说道：“念完三十遍经自会散，乖，别看，‘小冤家’也救不你。”
水坑感觉自仿佛引火烧身。
程潜溜溜达达地回自屋里，刚一推开门，他脸上的笑意顿时凝固，程潜蓦地回头，目光在小院中刮一遍，可院子里除一个叽叽咕咕念经的水坑外，没有第个人。
程潜顿顿，将一只手搭在腰间木剑上，谨慎地走进去，将门关上——他屋里有人来过，留下一样东西。
那一剑，不木剑，货真价实的真剑。
光华内蕴，恍若有灵。